“曹祥泰”是武昌以经营杂货出名的老店铺，最早经营干货、水果，后又经销大米、五金等，还创办了糕点铺、祥泰警钟肥皂厂等实业。至今，曹家有200多后人，不少仍在武汉居住，武昌解放路曹祥泰的食品也在热卖。这个家族的经历，也是武汉老字号经历的一个缩影。

曹祥泰创始人曹南山，13岁时丧父，幼年就负担上事老母下蓄弟妹的责任。邻居见他无以为生，凑点钱，让他提篮子卖蚕豆。他总是抱着感恩的心每次都比别的小贩多，久而久之，“一大把”出了名。曹南山后来又做水果生意，由提篮子到挑担子，渐渐有了积累。他凭借敏锐的市场洞察力及经验在一年夏天因为卖西瓜而赚钱。在拥有相当资金，择地武昌长街新街口(今解放路)开起了“曹祥泰”，卖水果，兼卖杂货。

创业时的曹南山，做生意与别人不同。别人卖蚕豆是一个铜板卖一小杯，他则用手一抓一大把，老百姓给他起了个绰号“曹大把”，从此声名远播，也赚了些钱。曹南山于是转做水果生意，1884年又开起了杂货店，挂起了“曹祥泰”的招牌，经营品种有水果、干果、烟酒，以及大米、五金等。 后由他的长子曹云阶接办杂货店，兢兢业业，办起了糕饼坊，自制中式糕点，品种多，质量好，特别是各式月饼、绿豆糕和腌制盐蛋，每逢节日，商店门口，总是排起了购货人的长龙。他自抓进货，与本市和沪苏厂商有往来，且和英美洋行有联系，“僧帽牌”洋烛，“美孚牌”煤油和香烟都委托该店代销。次子曹琴萱，有科学知识，自办工业，先倡祥泰肥皂厂(今中华路)，生产“爱华”“警钟”等肥皂。“警钟”肥皂行销广东及华中各省。 1956年曹祥泰杂货店进人公私合营，旋改国营，更名为“工农兵副食品商店”。十一届三中全会后，“曹祥泰”牌名重新露面，焕发青春。 2001年3月，曹祥泰响应政府的号召，改制为武汉市曹祥泰食品有限责任公司，开始了现代公司制的运作。次子曹琴萱，有科学知识，自办工业，先倡祥泰肥皂厂(今中华路)，生产“爱华”“警钟”等肥皂。“警钟”肥皂行销广东及华中各省。 曹祥泰从创始人曹南山在1863年(清同治二年)提蓝叫卖开始已有145年的历史，一个多世纪以来，先是曹家三代人走过了提蓝子、挑担子、摆摊子、开店子、办厂子的艰辛创业路，解放后曹祥泰的几代员工经歷了公私合营、联购分销、计划供应、承包经营、企业改制的发展里程，其经营业绩稳居同行业第一。