科隆举办博览会的历史可以追溯到1922年。作为一家法律上和经济上独立的企业，Koelnmesse拥有约626名员工。科隆的展场是世界上第四大展览中心。展场由相连的11个展馆组成，展厅面积达284,000平方米，另外还有100,000平方米的露天展场。展场可举办最多容纳19,500人的会议，理想的方式是同时举办会议和展览会。

展览中心位于莱茵河畔，与世界著名的科隆大教堂隔河相望。从科隆市内乘坐火车、搭乘轮船、驾车或步行均可在数分钟之内到达展场。在展会期间，所有重要的长途列车不仅停靠科隆火车总站，而且还停靠位于科隆-道伊茨的博览会车站。从杜塞尔多夫和科隆-波恩国际机场也可以在很短的时间内抵达展场。此外，在展览会期间，所有的参展客人均可凭入场券免费乘坐以科隆为中心的周边地区的公交车辆。

科隆国际展览有限公司（Koelnmesse）以不同周期定期主办的68个国际专业博览会和展览会是世界上25个行业的主导博览会。在这些领域, 全球90%以上的出口型产品在此展出。科隆博览会的核心主题包括：居室、园林与休闲；通讯、媒体与时装；技术与环境；健康与设施；家具、室内装饰与纺织品；食品行业；艺术与文化。

大多数的展览会只对专业观众开放。展览会吸引了世界上32,000家参展商和来自208个国家的230万名观众。展览面积达420万平方米。科隆博览会的国际化程度在全球首屈一指：平均一半的展商和三分之一的观众来自国外。所有有关科隆展览会的问题，展商和观众均可向科隆展览公司在全球近90个国家的分公司、代表处和代理垂询。

中国企业前往科隆参观规模较大的展览会包括世界食品博览会 (Anuga)、科隆国际家具展 (imm cologne)、科隆国际五金博览会 (INTERNATIONAL HARDWARE FAIR COLOGNE)、国际体育用品、露营设备及园林生活展览会 (spoga＋gafa)、国际服装生产技术和纺织品加工博览会 (IMB)、国际牙科展 (IDS)、科隆国际艺术博览会 (ART COLOGNE)、世界影像博览会 (photokina) 等。每年分别有1700家左右的中国企业和4,600名专业观众前往科隆参展或参观。无论是参展商还是观众方面，中国在科隆的参展活动在亚洲国家中均名列前茅，超过印度和日本。