《快乐大本营》诞生于1997年7月11日。

《快乐大本营》栏目以清新、自然、真实、健康及具有一定知识含量为内容定位。

形式上以娱乐性为主，包容文艺、游艺、新闻、访谈、猎奇、绝技等于一体，融知识性、趣味性于其中，强调贴近生活、贴近群众。

栏目创办初期，以娱乐休闲为主导，设有“精彩二选一”、“谁是卧底”、“快乐传真”、“心有灵犀”、“火线冲击”等游戏环节，特别注重参与性，既有场内嘉宾和观众的现场参与，又有场外电视观众的热线参与。

从2004年开始，栏目开始确立以阶段性活动为亮点，以普通观众为主角的节目改版方向，淡化“大综艺”的明星套路， 逐步尝试“海选”、“真人秀”、“现场PK”等“泛娱乐化”的新概念。

2007年《快乐大本营》全新创意的主题性综艺节目。

2008年以来，《快乐大本营》节目形式转为主要邀请偶像明星来游戏、访谈、互动游戏等。因此改动而使大本营的收视率节节高升。

2012年的因“限娱令”影响《快乐大本营》节目时长将压缩至一个小时；

2012年8月由“快乐家族”主演电影《快乐到家》正式在泰国开拍；

2013年1月15日《快乐到家》正式上映，最终票房为大约1.6亿；

2013年7月谢娜因出国学习缺席大本营，届时《快乐大本营》将推出“女神季”系列主题，赵丽颖、李晟、范冰冰、宋茜、Maggie Q等女星将受邀录制。

2013年8月24日，女神季顺利收官。8月30日，谢娜在微博上宣布回国，9月14日快乐家族集体亮相快乐大本营。

李湘和李兵是快乐大本营的1997年开播时的首批主持人。从第二期节目开端到1998年3月，电台主持人海波被导演选中，李湘和海波担负了八个月的“快乐”主持。1998年，海波由于某种原因离开，何炅加入。1999年李维嘉加入。2004年李湘由于工作原因，离开了主持人行列，只身去了北京快本，所以，有一段时间，只有何炅与李维嘉在主持。2000年谢娜以叶子的身份加入大本营主持了一段时间，之后又离开；2002年谢娜再次加入大本营与何炅李维嘉搭档主持，2005年07月又离开；2005年10月再度回归加入快乐家族。

快乐家族是2006年选出的新一代主持团体，何炅、李维嘉、谢娜、杜海涛、吴昕五人组成，号称“湖南第一主持天团”、“收视第一天团”。2006年“闪亮新主播”中由于有杜海涛、吴昕加入，所以组成“快乐家族”，快乐家族不仅在快乐大本营的舞台上表演，而且在大本营舞台以外的地方一起合作。

快乐家族一起为动画片《虹猫蓝兔火凤凰》，《快乐奔跑》和《熊猫总动员》《美食总动员》配过音，演过电视剧《美女不坏》，出过专辑《快乐你懂的》，拍了电影《嘻游记》以及《快乐到家》。

1997年李湘和李兵是《快乐大本营》开播时的首批主持人。第二期节目开端到1998年3月，电台主持人海波被导演选中，李湘和海波开始了八个月的“快乐”主持。

1998年海波因为某些原因离开《快乐大本营》，随之何炅加入主持行列。1999年李维嘉加入大本营。

2000年谢娜以“叶子”的身份加入大本营主持了一段时间，之后又离开。

2002年谢娜再次加入大本营与何炅李维嘉搭档主持。

2004年李湘由于工作原因，离开了主持人行列，在接下来的一段时间里只有何炅与李维嘉在主持。

2005年7月谢娜在主持三年后，离开了快乐大本营三个月时间。10月，谢娜再度回归主持行列。

2006年杜海涛、吴昕因为“闪亮新主播”加入主持行列，组成了由何炅、谢娜、李维嘉、杜海涛、吴昕五人组成“快乐家族”。

节目形式

节目模式

1997年，《快乐大本营》推出了快乐传真”、“心有灵犀”、“爱的抱抱”“火线冲击” “音乐大不同”节目环节。

2004年，《快乐大本营》推出了“歌词接龙”“萝卜蹲”“谁是卧底”“抢凳子”节目环节，推出了“支持人PK”，“闪亮新主播选拔”等内容。龙梅决定放弃《大本营》本来看家的明星娱乐路线，改做普通人的娱乐。改版后节目中海英应观众要求，栏目重新定位为晚会式现场类节目，邀请更大牌的明星与观众见面。改版后第一期邀请到的嘉宾可能是哈佛才女范玮琪。同时，栏目还准备了大奖，观众可以在玩游戏中既享受娱乐气氛，还能获得意外惊喜。

2011年，《快乐大本营》推出了“神马都上墙”的新环节，现场观众通过手机发送微博，其各式各样关于节目、嘉宾的点评提问，均会即时显现在演播厅的大屏幕上，主持人会即兴根据节目的进展口播大屏幕上的提问。

2012年，《快乐大本营》推出了“正话反说”“推手”“崩扣子”“科学试验站”环节。

2013年7月，《快乐大本营》推出了“天才笨笨碰”环节。利用随机抽取的汉语拼音声母进行汉语组词，配合高科技手段的游戏道具，使得知识性和可看性相得益彰。 

2017年，《快乐大本营》推出了“不好意思让一让”新环节。该环节是集歌唱、舞蹈、小品、情景演绎等各种表演形式于一身的大型明星创意秀。在新环节中，每一期的明星嘉宾都将分为“让让团”、“不让团”两大阵营进行三轮对决，每轮表演结束后，由现场观众投票，实时决定双方主导权。

节目特色

节目在制作方面上注入了“真人秀”内涵；打破“明星”和“草根”壁垒，真正将“全民娱乐”落到实处。

节目运用了娱乐时尚化、娱乐知识化、娱乐社会化的思想组织节目的编排。整个节目的环节，以游戏板块和表演板块相结合。

节目在舞美设计上着力营造时尚感与动感：灯光将蓝紫色作为主色调，半圆形的舞台设计则以活泼的橙色与黄色为主呈现出活泼的感觉；让一群年轻人（多数是大学生）手中拿着以示支持自己喜爱明星的标语或海报直接坐在舞台下。整个舞台风格规整中体现出自由，大方中传达出时尚。